Hivi majuzi, mwandishi wa habari kutoka China Metallurgical News aligundua kutoka Vale kwamba baada ya miaka 7 ya utafiti na uwekezaji wa takriban reais milioni 50 (takriban dola za Marekani 878,900), kampuni hiyo imefanikiwa kutengeneza mchakato wa uzalishaji wa madini ya thamani ya juu unaosaidia maendeleo endelevu. Vale imetumia mchakato huu wa uzalishaji katika eneo la uendeshaji wa madini ya chuma la kampuni hiyo huko Minas Gerais, Brazili, na kubadilisha usindikaji wa mabaki ambao hapo awali ulihitaji matumizi ya mabwawa au mbinu za kuweka mirundiko kuwa bidhaa za madini ya thamani ya juu. Bidhaa za madini zinazozalishwa na mchakato huu zinaweza kutumika katika tasnia ya ujenzi.
Inaeleweka kwamba hadi sasa, Vale imechakata na kutoa takriban tani 250,000 za bidhaa hizo za mchanga wa madini zenye ubora wa juu, ambazo zina kiwango cha juu cha silikoni, kiwango cha chini sana cha chuma, na kiwango cha juu cha kemikali na ukubwa wa chembe. Vale inapanga kuuza au kutoa bidhaa hiyo ili kuzalisha zege, chokaa, saruji au kutengeneza barabara.
Marcello Spinelli, Makamu wa Rais Mtendaji wa Biashara ya Chuma ya Vale, alisema: "Kuna mahitaji makubwa ya mchanga katika tasnia ya ujenzi. Bidhaa zetu za madini hutoa chaguo la kuaminika kwa tasnia ya ujenzi, huku ikipunguza athari za kimazingira za matibabu ya tailings. Athari mbaya inayosababishwa."
Kulingana na takwimu za Umoja wa Mataifa, mahitaji ya mchanga duniani kwa mwaka ni kati ya tani bilioni 40 na tani bilioni 50. Mchanga umekuwa rasilimali asilia yenye kiasi kikubwa cha uchimbaji wa madini unaofanywa na mwanadamu baada ya maji. Bidhaa hii ya mchanga wa madini ya Vale inatokana na bidhaa ya madini ya chuma. Madini ghafi yanaweza kuwa madini ya chuma baada ya michakato kadhaa kama vile kuponda, kuchuja, kusaga na kunufaika kiwandani. Katika mchakato wa kitamaduni wa unufaikaji, bidhaa za ziada zitakuwa magugu, ambayo lazima yatupwe kupitia mabwawa au kwenye mirundiko. Kampuni husindika tena bidhaa za madini ya chuma katika hatua ya unufaikaji hadi yakidhi mahitaji ya ubora na kuwa bidhaa ya mchanga wa madini ya ubora wa juu. Vale alisema kwamba kwa kutumia mchakato wa kubadilisha magugu kuwa madini ya ubora wa juu, kila tani ya bidhaa za madini zinazozalishwa zinaweza kupunguza tani 1 ya magugu. Inaripotiwa kwamba watafiti kutoka Taasisi ya Madini Endelevu katika Chuo Kikuu cha Queensland nchini Australia na Chuo Kikuu cha Geneva nchini Uswisi kwa sasa wanafanya utafiti huru ili kuchambua sifa za bidhaa za mchanga wa madini za Vale ili kuelewa kama zinaweza kuwa mbadala endelevu wa mchanga. Na kupunguza kwa kiasi kikubwa kiasi cha taka zinazozalishwa na shughuli za uchimbaji madini.
Jefferson Corraide, Meneja Mtendaji wa eneo la shughuli jumuishi la Brucutu na Agualimpa la Vale, alisema: "Aina hii ya bidhaa za madini ni bidhaa za kijani kibichi kweli. Bidhaa zote za madini husindikwa kwa njia za kimwili. Muundo wa kemikali wa malighafi haujabadilishwa wakati wa usindikaji, na bidhaa hiyo haina sumu na haina madhara."
Vale ilisema kwamba inapanga kuuza au kuchangia zaidi ya tani milioni 1 za bidhaa hizo za madini ifikapo mwaka 2022, na kuongeza uzalishaji wa bidhaa za madini hadi tani milioni 2 ifikapo mwaka 2023. Inaripotiwa kwamba wanunuzi wa bidhaa hii wanatarajiwa kutoka maeneo manne nchini Brazil, Minas Gerais, Espirito Santo, Sao Paulo na Brasilia.
"Tuko tayari kupanua zaidi soko la matumizi ya bidhaa za mchanga wa madini kuanzia 2023, na kwa hili tumeanzisha timu iliyojitolea kuendesha biashara hii mpya." alisema Rogério Nogueira, mkurugenzi wa soko la madini ya chuma la Vale.
"Kwa sasa, maeneo mengine ya uchimbaji madini huko Minas Gerais pia yanaandaa mfululizo wa maandalizi ya kupitisha mchakato huu wa uzalishaji. Zaidi ya hayo, tunashirikiana na taasisi kadhaa za utafiti ili kutengeneza suluhisho mpya na tumejitolea katika matibabu ya busara ya chuma. Mikia ya madini hutoa mawazo mapya." alisema André Vilhena, meneja wa biashara wa Vale. Mbali na kutumia miundombinu iliyopo katika eneo la uchimbaji madini ya chuma, Vale pia imeanzisha mtandao mkubwa wa usafirishaji ili kusafirisha kwa ufanisi na kwa urahisi bidhaa endelevu za mchanga wa madini hadi majimbo mengi nchini Brazil. "Lengo letu ni kuhakikisha uendelevu wa biashara ya madini ya chuma, na tunatumai kupunguza athari za mazingira za shughuli za kampuni kupitia biashara hii mpya." Villiena aliongeza.
Vale imekuwa ikifanya utafiti kuhusu matumizi ya matibabu ya tailings tangu 2014. Mnamo 2020, kampuni ilifungua kiwanda cha kwanza cha majaribio kinachotumia tailings kama malighafi kuu ya kuzalisha bidhaa za ujenzi - kiwanda cha matofali cha Pico. Kiwanda hicho kiko katika eneo la uchimbaji madini la Pico huko Itabilito, Minas Gerais. Hivi sasa, Kituo cha Elimu ya Ufundi cha Shirikisho cha Minas Gerais kinaendeleza ushirikiano wa kiufundi na Kiwanda cha Matofali cha Pico. Kituo hicho kilituma zaidi ya watafiti 10, wakiwemo maprofesa, wanafunzi wa shahada ya uzamili, wanafunzi wa shahada ya kwanza na wanafunzi wa kozi za ufundi, kwa Kiwanda cha Matofali cha Pico kufanya utafiti ana kwa ana.
Mbali na utafiti na maendeleo ya bidhaa za ikolojia, Vale pia imechukua hatua mbalimbali ili kupunguza idadi ya mikia, na kufanya shughuli za uchimbaji madini kuwa endelevu zaidi. Kampuni imejitolea kutengeneza teknolojia ya usindikaji kavu ambayo haihitaji maji. Hivi sasa, karibu 70% ya bidhaa za madini ya chuma za Vale huzalishwa kupitia teknolojia ya usindikaji kavu. Kampuni hiyo ilisema kwamba matumizi ya teknolojia ya usindikaji kavu yanahusiana kwa karibu na ubora wa madini ya chuma. Madini ya chuma katika eneo la uchimbaji wa Carajás yana kiwango cha juu cha chuma (zaidi ya 65%), na usindikaji unahitaji tu kupondwa na kuchujwa kulingana na ukubwa wa chembe.
Kampuni tanzu ya Vale imeunda teknolojia ya utenganishaji wa sumaku kavu kwa ajili ya madini laini, ambayo imetumika katika kiwanda cha majaribio huko Minas Gerais. Vale inatumia teknolojia hii katika mchakato wa uboreshaji wa madini ya chuma ya kiwango cha chini. Kiwanda cha kwanza cha kibiashara kitatumika katika eneo la uendeshaji la Davarren mnamo 2023. Vale ilisema kuwa kiwanda hicho kitakuwa na uwezo wa uzalishaji wa kila mwaka wa tani milioni 1.5, na jumla ya uwekezaji inatarajiwa kuwa dola milioni 150 za Marekani. Kwa kuongezea, Vale imefungua kiwanda kimoja cha kuchuja tailings katika eneo la uchimbaji madini la Great Varjin, na inapanga kufungua viwanda vingine vitatu vya kuchuja tailings katika robo ya kwanza ya 2022, ambapo kimoja kiko katika eneo la uchimbaji madini la Brucutu na viwili viko Iraq. Eneo la uchimbaji madini la Tagbila.